Sa nature

Ne pas confondre les 2 sortes de pierre d'alun: l'Alun potassium et l'Alun ammonium. Il est impossible de faire la différence à l'oeil nu, il faut donc regarder la composition sur l'emballage. Les deux possedent de l'aluminium mais pas sous la même forme, ce qui n'a pas les mêmes effets.


L'Alun potassium (Potassium alum) est une pierre entièrement naturelle. Elle est aussi appelée "sulfate d'aluminium et de potassium" ou "sulfate double de potassium et d'aluminium hydraté". L'aluminium hydraté est une forme stable de l'aluminium qui ne se fixe pas sur la peau. Il s'élimine simplement par le phénomène de transpiration ou au moment de la douche. En effet, il est chimiquement inerte (il ne réagit pas chimiquement en l'état). Par conséquent, il ne risque pas de libérer de l'aluminium (à l'inverse des hydrates de chlorure d'aluminium contenu dans certains déodorants classiques). Par ailleurs, l'aluminium sous forme hydroxyde ou oxyde (alumine) est le constituant essentiel des argiles de toute sorte et n'est absolument pas nocif pour l'organisme. En résumé, l'action de l'alun potassium est cutané exclusivement, rien ne passe dans le sang.


L'alun ammonium (Ammonium alum), quant à elle, est fabriquée à base de sels d'ammonium, résidus de l'industrie chimique lourde asiatique (sous-produit du caprolactame, en provenance des industries de fabrication du nylon notamment) qui sont réagglomérés avant d'être vendus sous cette dénomination. C'est donc une pierre entièrement synthétique dont l'aluminium qui la compose n'est pas hydraté et peu se fixer sur la peau. Le passage dans le sang de l'aluminium est problématique (y compris par le biais des vaccins ou de l'alimentation) car il est prouvé que ces molécules s'accumulent dans le cerveau et que ce phénomène serait entre autre l'une des causes de la maladie d'Alzheimer.Actuellement, il faut noter que seul le chlorhydrate d'alumininum est remis en cause concernant un éventuel passage transcutané.

Historique

La pierre d'alun est utilisé depuis l'antiquité dans de nombreuses applications, en particulier dans la teinturerie puisque l'alun est utilisé comme mordant, substance provocant ou accentuant l'adhérence de la teinture sur les tissus.
Jusqu'au XVI ieme siècle, l'alun était essentiellement d'origine naturelle et provenait principalement de carrières en Syrie. Son usage a pu se démocratiser quand l'alun a pu être fabriqué à partir de substances minérales connues sous le nom d'alunites, qui renferment les éléments constitutifs de l'alun.